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是来此体察民情，好禀告王爷。一路我走过来，看到热水县的确十分贫穷，也十分心痛。”
曹元拱手道：“大人有仁爱之心，乃是热水县百姓之福。”
朱权问道：“你且说一说，热水县现在有多少人口，衙门的人守城士兵又有多少？”
曹元据实答道：“本县总人口有五千多人，其中县城有两千人，各乡加起来大概三千人。”
说到这里，朱权和李罗两人互望了一眼，都皱了皱眉头。
要知道，大明普通一个县，怎么也有一万人，多的甚至好几万，而这个县才区区五千多。
曹元接着又道：“衙门里除了下官外，还有一书吏，一个捕头加上本城士兵一共10名，前后门各有两名，其他的在城中巡逻或者轮班休息。”
朱权听得心头又是一沉，这县城连基本的配置也都没有，一般的衙门里，捕快怎么也有十几二十人，守城的士兵也有五十来人。
朱权便问道：“那你给我说一说，热水县为什么会如此贫穷？”
曹元叹了口气，拱拱手道：“禀殿下，热水县之地本就在大山之中，正所谓靠山吃山，靠海吃海，百姓除了少数耕种农田外，大多是以打猎和售卖圣水为生。然而，圣水只是我们自己的看法，而且运送过程也颇为麻烦，也就已成奢望。至于打猎，猎物其实不多，周围草原多一些，但是三部占据了大部分不允许百姓放牧，于是百姓只能在城外多开垦一些耕地，然而此地土壤贫瘠，蔬菜瓜果虽然成熟，却难吃，除了自己吃，也没办法拿去贩卖。而出山之路也不是太好，加上每年赋税严重，民众没有生计，自然贫穷。”
朱权听得便有些了解了，李罗在一边提议道：“大人，既然曹大人说赋税严重，如今此地既成王爷封地，那么王爷如果减免赋税，一定能减轻百姓不少负担。”
朱权微微颔首道：“那就热水这三年只需要上交五成赋税，曹大人以为如何？”
曹元顿时喜出望外，走出来躬身道：“大人英明，王爷英明，民众定然大为感激大人和王爷的恩德。”
朱权淡淡一笑道：“这也仅是治标罢了，免去这部分赋税，也不见得能让这热水富裕起来吧？”