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不然動輒也不會邀他密商。
沈寒山斟酌片刻,問:「衢州的糧運、稅賦、水利之州事均為吳通判所管,對嗎?」
通判一職,乃是官家委派朝官來州郡擔任的州副官。其作用是轄制、督查州府長官政務,權力不可謂是不大。州牧雖說是州府之長,官階在通判之上,又是通判上峰,然發布律令卻還需要經過通判與長吏簽署文書,方可行事。
這也是吳通判在衢州受地方縣令討好的最主要緣由,他資歷深,新舊朝顛覆之前,便是衢州地頭蛇,與京官干係密切,在任轄區又與商戶結夥兒,背地裡的種種牽扯盤根錯節,細數起來錯綜複雜,等閒動不得他。
這樣的人,想賺點不乾淨的銀錢花銷,可太方便了。
葉主簿不明白沈寒山為何問起通判職務,只能囁嚅:「正是。」
「這幾日,吳通判有頒下新的稅賦令嗎?」
一個地方官想要撈錢,最便利的手段,就是從百姓身上刮出油花來,那麼多在籍人口,家家戶戶湊點無傷大雅的小錢,賄金不就攢出來了嗎?
左不過這點小伎倆,還不會傷及州郡元氣。
旁的法子,太過捨近求遠,吳通判應當不會做。
豈料,葉主簿聞言,搖了搖頭:「下官沒有聽說吳通判頒布新稅令,不過……」
「不過什麼?」蘇芷問。
「兩日前,下官倒是收到了一封吳通判差人快馬加鞭送來桔花縣衙的密令。那日明府沒有上早衙,他推脫身子骨不康健,在家中歪著了,年節一應瑣事,只下官以及衙門捕手操辦,故而密令是由下官收的。」縣令躲懶不是一回兩回,葉主簿早已習慣。
他頓了頓,又說,「那密令卷子送得匆忙,下官本想順道上縣令宅子裡探望,將東西送過去,順道請明府再安插點人手巡街。誰知下官還沒來得及出門,明府便風風火火趕來了。一見下官,他還失了風儀,聲嘶力竭追問我有沒有看過密令內容。」
葉主簿想起這事兒就覺得古怪,那樣好逸惡勞的縣太爺,竟為了一道吳通判的密令,全不顧身上衣著穩妥,親自趕來了。
他揪著葉主簿的衣袖,吹鬍子瞪眼,一直逼問:「密令經由你手……你看了沒有?!快說!」
那一副聲嘶力竭的吃人口吻,令葉主簿如今想起來仍舊心有餘悸。
葉主簿連連推說沒看過,給人瞧了密令嚴實封口,縣令才信了他的話,臉色和緩不少,饒過了葉主簿。
不過一封密令,何必這樣失態?倒似拆了他家一般。
葉主簿也想知道密令里的內容,但他家累太重,還不想引火燒身,只得睜一隻眼閉一隻眼,不再過問。
這事兒說起,貓膩頓現。
蘇芷同沈寒山對視一眼,她道:「密令有問題。」
沈寒山眸色深沉,喃喃:「縣令這樣看重密令,恐怕防備頗深。欲破局,須取得密令。」
「我去。」蘇芷自告奮勇,「他定會把要緊之物藏在家宅深處,由我潛入府邸竊取密令便是。」
沈寒山思忖了會兒,道:「不必取來。你翻閱後,記下內容離府就好。若是貿貿然偷密令,難保縣令發現了,會告知吳通判。屆時打草驚蛇,咱們還撈不著把柄,更得不償失。」
「你說得對。」蘇芷摩挲一會兒茶盞,分析,「只,有一點難處——要是這桔花縣縣令成日在家裡看守,我如何進去偷窺密令?總得想個法子,把人支開吧?」
說到這裡,葉主簿忙獻計:「有法子!」
沈寒山讚許地問:「什麼?」
「前些日子,縣令一直催促下官邀沈提刑來府上赴宴,倘若沈提刑赴約,他為了禮數周全,必定親自作陪。」
蘇芷回過味來:「那時
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