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他說完這句話，停頓片刻，又說：「但是，我願意給你的自大一個機會。」
「我可以提供二十五艘帆船組成的艦隊，配備船員，以及可供航行一年的食物，火炮以及其他必要的人員。告訴我，你願意付出多少，來獲得這份資助？」
傑拉德嘶啞地笑了，他偏過頭，望著年老的將軍，忽然說：「您看起來一點兒也不為您的兒子感到悲傷，杜卡斯的巴爾達斯。」
「悲傷？」巴爾達斯皺眉，「我沒有必要向你證明什麼，但如果我不重視這次復仇，我就不會拋下本國的事務來這裡見你；我不重視這次復仇，就不會開出如此大的籌碼來回應你荒謬的野心。現在回答我的問題，你，願意付出多少？」
「頭三年的香料貿易，您和您的家族將會負責整個葡萄牙的經營市場，您將擁有優先挑選的權力，任何航行至葡萄牙的船隻，只要您不點頭，上面不會有一顆來自摩鹿加的丁香、豆蔻和肉桂皮。」傑拉德說，「三年過後，您仍然是我最重要的合作夥伴，摩鹿加將永遠不會忘記來自杜卡斯的偉大友誼。這就是我的回答。」
巴爾達斯說：「三年太過短暫，我要六年。」
傑拉德大笑起來：「那六年就不會太過貪婪嗎，將軍？別誤會，我不是站在我自己的立場上評價您貪婪，而是站在曼努埃爾一世，您君主的立場上做出評價的。三年還好說一些，要真是六年，金錢能讓最虔誠的聖徒墮落，看到杜卡斯家族的收益，我實在不知道您的國王會做出什麼事來。」
巴爾達斯不為所動：「五年。」
「四年吧，將軍，」傑拉德嘆了口氣，「我們都各退一步，如何？」
巴爾達斯冷冷地盯著他，沉聲道：「那麼，你最好可以完成你的復仇，連同我兒子的份一起。」
將軍離開了，門關上，傑拉德臉上的笑容也逐漸隱沒。力氣正飛快地從他身上泄去，他面無表情地站在原地，不再想著如何費盡心思斡旋，與掌權者討價還價。
他只覺得疲倦，還有深入骨髓的疼痛。
記憶折磨他，憤怒也矢志不渝地在他的血管里涌動。只要他一閉上眼，他仍能看到一切，黑暗的，殘酷又血腥的一切，在他身上發生的一切。
往前數幾年，他是傑拉德·斯科特，是香料之主，報喪的黑烏鴉，他的手上沾滿親故與仇敵的鮮血，眼裡盤旋著風暴，與他對視的男男女女全都膽戰心驚，要在心中祈禱不受他的損害。
但這不再是他了……永遠不再是了。被監|禁，被施以酷刑，被毀容，被折辱，徹底喪失尊嚴的經歷，已經完全覆蓋了那個強大的傑拉德·斯科特的形象，留下來的只有一個醜陋的跛子，一隻終生都要活在創傷和陰影中的驚弓之鳥。
從某種角度上說，珍·斯科特已經贏了，她完全摧毀了她的長兄，以致世上任何一種力量，都無法將他重建至完好。
傑拉德咬緊牙關，又一次，他立在空蕩蕩的房間，痛苦得無淚可流。他長久地，恨恨地呆站著，不知過了多長時間，直至全身冷如冰塊，他仍然在恍惚中難以自拔，挪不動一步。
我該怎麼辦？
我要如何從這種痛苦和屈辱里脫身？
我恨珍·斯科特，我恨所有流著斯科特的血的人，但是上天啊，我最恨的還是自己。我恨那個粗心大意，過於傲慢以至於輕敵的自己，恨那個被鐵鏈拖拽，無能為力的自己，恨那個被鮮血嗆咳，在劇痛和恐懼中尖叫的自己……
一千次一萬次，他多想時間能夠倒流，回到叛亂初見端倪的那一刻——如果能回到那一天，他願意用自己的全部來做交換！
……可惜，時間並不是如此輕賤的東西，它從不以誰的意志為轉移，它頑強、冷酷，勝過世間萬事萬物的總和。
長
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