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其实,问题就藏在这个新的决策机构里。
站在皇帝的角度来审视,内阁的设立是否也会带来一些副作用呢?
大家不妨琢磨一下,这些内阁大臣虽然品级低,但既然参与到国家大政的决策之中,久而久之是不是容易出现皇权旁落的现象?想想丞相不就因为这个才被明太祖一脚踢开的吗?
往下再想,就更不是滋味了。
左右丞相也就俩,它内阁大臣一上来就七八个。
丞相只能在皇宫外的官衙办公,谓之外朝官员。而人家内阁大臣呢,日夜在皇宫里值守哩,这些官员的手怎么都插到皇宫大内里来了?
从其后的发展来看,人们的担心并不是没有道理的。
内阁权力逐步扩大,其后更掌握了“票拟”大权。那么,“票拟”到底是一项什么权力呢?
简单来讲,它实际上是由内阁大学士对呈上来的奏章代拟批示稿本,由皇帝来决定采纳与否。
哟,这项权力可不得了。别急,更厉害还在后头呢。
在洪熙、宣德时期,“票拟”并没有形成定制;到了明朝中期,正统皇帝朱祁镇九岁登基,它从此便成为内阁的专责并制度化。
可以想象,内阁权力之重已到了何种程度!
当然,朱棣无法预知身后之事,但显然已嗅到了某种不同寻常的味道。
既然内阁在宫内,那必须就在宫里头安排监督的官员才更有针对性。因此,宦官粉墨登场也就不足为奇了。
人太过贪心,也就往往容易走上自寻烦恼之路。
当下,皇帝已经集各种权力于一身,可是他似乎同时又成了世界上最为烦恼的人。这么多的权力该如何运用啊,人的精力毕竟有限嘛,烦哪。
显然,他是不愿轻易分权于臣僚的。
故而,仰赖宦官似乎已是不二的选择。宦官又不是亲生的,就这么值得信赖?
是的,在皇帝的眼中,宦官与普通官员明显不同。
因为,他们产生伊始,便是辅助帝王淫乐的工具,永远都是皇帝的奴仆、家臣,可以任意操纵。
君主正是利用这一点,在自己周围形成了一个代替本人掌握权力的宦官集团。至于宦官是否精于政事并不重要,重要的是他们能否维护自己的地位。
在皇帝的心目中,此时的内阁与司礼监已是巩固君权的两翼,既相互制约,又互为补充。
内阁固然手握“票拟”之权,但毕竟只是草稿;宦官集团的司礼监掌印太监拥有的辅助“批红”大权才是如假包换的行货,他们抓住的可是皇帝手中的御批红笔,代天签批!
授权司礼监太监代为批红,与其说是要他们代为处理国政,还不如说是在利用宦官势力牵制内阁。
而内阁呢,作为为皇权和政府各部门之间的权力中介,弥补了由于罢相而带来的行政系统效能下降这一缺陷。
皇权强大的两个主要表征不就是稳定与效能吗?有了,都有了。
司礼监也好,内阁也罢,其本身都不具有独立的行政权力,只有依附于皇权,才能实现其政治功能。
正因如此,皇帝就自认为可以居中总揽大权了,实事真是这样吗?
其实,实际情况并非如此。
除了永乐、洪熙和宣德时期之外,其他时期基本上都陷入了宦官和官僚这两大集团的恶斗当中,不是东风压倒西风就是西风压到东风,皇权往往受制于其中一方。
而从宦官这一方来看,其势力在正统年间得到进一步扩张,为什么会是正统时期呢?
这当然是有原因的,大家应该很快便会想起朱祁镇登基时的年龄了。
当时,他年龄还少,司礼太监王振乘机逐渐把持国柄
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