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正当我们还在纳闷的时候，宫里又出新鲜事儿了。
这时，一位刚被任命为宫廷教师的士大夫正出现在深宫之中。应该说，这也不算什么稀奇事，到皇宫中传授皇帝儒学精华的大有人在，古已有之。
不过，这名教师的学生不止是一位，而是好几个；并且，这些学生当中，也没有皇帝的身影。
那一定是皇子皇孙了，皇家的教育当然也不能马虎。
奇怪的是，这个答案也不正确。那么，这些学生都是些什么人呢？
宦官。
说到这里，可能有些人会问，是不是打错字了？
在他们朱家尤其是明太祖朱元璋的眼中，宦官就仅仅是个仆人，只适合斟茶递水，绝对不能让他们染指政事，就更不可能还让之读书写字了。
为了防微杜渐，朱元璋还专门把禁止宦官干政的铁牌竖在宫中，以儆效尤。
奇就奇在，到了宣德年间，还真的聘请学识渊博的官员专门教这些宦官念书识字了。
当然，大家肯定明白，此举一定不是为了扫除宫廷文盲。那么，这位青年天子到底意欲何为？
相信大家很容易想到，这一定与朱瞻基他自己的“作业”有关。问题是，他每日所要做就是用红笔批示奏章，即“批红”，该不会把这最重要的一环交给宦官来完成吧？
事实上，情况确实如此。
当然，前面说过，大部分奏章都早已由内阁大学士拟写了关于如何处理的建议草稿，司礼监掌印太监只是代替皇帝用红笔将草稿一字不漏抄在奏章上而已。既然要宦官抄写，那么先让教师教他们读书练字也就顺理成章了。
但是，难道皇帝就不担心这些太监会在奏折上按照自己的意思对“票拟”的内容进行改动吗？
别急，你能想到的，宣德皇帝及其幕僚早就考虑到了，并且做了相关的规定。
其中，最能说明问题的一点是，内阁在上交处理草案时，已经预留了“票拟”底稿；“批红”完成后，如果和“票拟”的内容不一样，内阁有权将它退回御前并要求重新审批。
如此一来，司礼监想要在这个制度方面上下其手还是比较困难的。
至此，在明成祖创立内阁制度的基础上，经过宣德皇帝朱瞻基的完善，一种新的决策方式产生了。这时的决策方式已从明太祖时期的朝纲独揽过渡到了“内阁票拟、司礼监代为批红”的模式。
应该大家还记得，前面曾和大家说过，内阁固然手握“票拟”之权，但毕竟只是草稿；宦官集团的司礼监掌印太监拥有的“批红”大权才是如假包换的行货，他们抓住的可是皇帝手中的御批红笔，代天签批！
大家可能会问了，这么重要的事情为什么非要找低贱的宦官？还得先教他们识字，官僚队伍中饱读诗书的士人不是一抓一大把吗？
这个提问恰恰问到了关键的点儿上，其关键之处很可能正是在“低贱”两字上面，这又从何说起呢？
我在前面和大家提过，明朝废除丞相制度之后，皇帝固然可以朝纲独断，却分身乏术。万般无奈之下，朱棣只能设立内阁，让个别品级较低、易于控制的大臣参与决策。
尽管如此，这仍然是明太祖以后官僚系统的一次较大的权力扩张。而且，内阁大学士日夜在皇宫内值守，这不正是官僚系统伸进紫禁大内的一只手吗？这是历朝历代从未出现过的事情。
因此，如何制约官僚系统权力的扩张成了皇帝的新课题。谁能制约庞大的官僚集团呢？君主很自然地想到了身边对自己俯首帖耳的宦官。
授权司礼监太监代为批红，与其说是皇帝让他们代替自己处理国政，还不如说是在利用宦官势力牵制内阁。而内阁呢，作为为皇权和政府各部门之间的
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