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那麼我們是否可以放心地認為這些天體機械運行良好、可以預測且永恆不變呢?他幾乎有些聲嘶力竭地問道。他懇請我們仔細看。這時，聽上去從很遠的地方傳來了喇叭似的聲響，隨後是一陣嘶嘶聲，越來越響，就像個滾著開水的水壺要爆炸一樣充滿了緊張氣氛。接著從天花板的邊上，一顆彗星猛地俯衝下來!
它看上去像一個冰球，甚至在我們脫看的時候，它就猛烈地蒸發著，後面拖著一條蒸氣的氣霧，好像彗星的尾巴。它沿著一條條完全不能預測的軌道，一次又一次地飛到觀眾的面前。有一次，它看上去還以無法想像的速度徑直向我飛來，雖然我不是個容易緊張的人，但我還是情不自禁地用手捂住了臉。不管是誰在操控著隱藏的電線，他都操作得非常熟練：一次又一次，它看上去就像要撞到什麼人，但卻並沒撞上。它可能會引起可怕的灼傷，因為那事實上是一塊乾冰，也就是固體的二氧化碳，它的低溫可以像開水一樣灼傷人的皮膚。但最後，它跟代表地球的那個球體撞了一下，停了下來。最後的一點冰也很快蒸發了，在被撞的球體上留下了一大塊污跡。
莫里亞蒂先生看上去好像對這個災難倍感吃驚。他急忙向大家解釋，彗星撞擊地球的機率事實上很小‐‐極其的小。但符咒已經被破除了，觀眾不再希望光聽他說話而不問問題了。大家首次舉起了手來問問題。
一顆彗星也許不大可能撞到地球，但在海王星之外還有多少顆潛在的彗星呢?沒有人知道，莫里亞蒂回答道，因為現在的望遠鏡還看不到那麼遠的地方。
但有人估計是數以百萬計，或甚至是十億計。
這個回答給大家留下了不安的印象。有人大膽地提出了一個顯而易見的問題：現在在天空中看到的那顆太彗星會撞到地球嗎?它的軌道被精確地計算過了，莫里亞蒂回答道，它會在離地球約七十五萬英里的地方跟地球擦肩而過。但是他說這話的時候，帶著點猶豫的表情，顯然，是他的誠實讓他繼續說下去，他承認，由於彗星表面上的氣體蒸發時，有像火箭一樣的推進力，所以彗星是現在已知的惟一一種不按正常軌道運行的天體。
如果彗星真的撞上地球那會有什麼後果呢?畢竟，雖然彗星的尾巴那麼壯觀，但它是由氣體組成的，那麼稀薄，幾乎就像真空一樣。固體的核心直徑只有幾英里。肯定只能造成局部毀壞。
不是這樣的，莫里亞蒂說，雖然核心對於地球來說很小，運動物體的撞擊力度卻極大，因為它的相對速度很快。即使彗星撞在遙遠的海洋裡面，它所引起的潮汐也會摧毀世界上所有的海濱城市。這會對人類社會產生巨大的影響，因為絕大多數的人，還有幾乎所有的工廠和工業都集中在接近海平面的地方。但他請觀眾記住，撞擊的機率是很小的，他看看表，然後顯得很輕鬆地宣布，時間只夠回答最後一個問題了。舉起來的手仿若森林，他看上去很猶豫地指向了一個離我不遠的男人。
&ldo;我想知道，莫里亞蒂先生，你在一個月後會在哪裡呢?因為我知道那將是彗星離地球最近的時間。你會在天文台的觀察站里自己的崗位上嗎?&rdo;
&ldo;我沒辦法在任何一台足夠大的望遠鏡上得到觀測機會：它們都被別人預訂了，我屆時會在瑞士度假。&rdo;他說最後的幾個字時，幾乎是在咕噥，好像不想讓人聽到似的。
&ldo;的確。&rdo;提問的人站起來，指責似地指著他。&ldo;你告訴我們不要驚慌，先生。而這又是多麼的巧合，你要去歐洲大陸上惟一一個遠離海洋、完全在高地上的內陸國家。&rdo;
莫里亞蒂看上去很迷惘。他喃喃地做了個無用的否認，然後重新念起了他的台詞，結束了這場演出。一會兒以後，觀眾們安靜而又若有所思地
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