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曾侯悔恨自己與楚國交惡，此時看著陽光下閃光的劍刃，也做不出那等視死如歸的氣派了，只跪地求饒。就在此時，斗伯比率軍而來，告知熊貲，曾國都城已破。
曾侯聞此言，癱坐在地，方明白楚軍採取了兵分兩路，從東南兩面合圍的戰術。曾侯萬分絕望，以為自己要做這荒郊野嶺的孤魂，悽慘叫道：&ldo;悔不該不聽季梁之言！&rdo;
季梁名諱落入熊貲的耳朵，熊貲來了精神，當下收起劍，問曾侯道：&ldo;公所言季梁，可是指王孫季梁？&rdo;
曾侯點了點頭，熊貲下馬扶起曾侯，道：&ldo;公若引見季氏，或可饒爾性命。&rdo;
曾侯雖然來時沒有聽季梁的勸告，但對季梁也很是重視，聽聞可饒不死，於是大聲道：&ldo;饒吾一死何用？公子能恕季梁及我國人乎？&rdo;
熊貲心裡一震，心內暗自驚奇，想不到這跪地求饒的弱國之君，還有這等俠氣。熊貲看了叔叔斗伯比一眼，取曾侯性命的衝動少去了大半，思慮起父王伐曾的初衷來。武王伐曾，意圖不在於取下曾國的疆域，而是打通淮漢之間的關節。曾國作為漢東平原的重要穴位，穩定的震懾比暫時的滅亡要重要。畢竟，曾國東邊的淮水就像一枝長長的柳枝橫在中原與南蠻之間，那南北次第鑲嵌的樊、息、黃、蔣、弦等國疆域雖小，但是如果聯合起來，也並不好對付。何況楚國西側的土著濮人，東南的羅人都還沒有肅清，這時斷不是滅掉曾國的好時機。
熊貲徵詢叔叔斗伯比的意見，斗伯比也贊同不滅曾國。熊貲久聞季梁的賢名，決定趁此機會見一見季梁。斗伯比說：&ldo;季梁乃周王孫，忠於曾侯，名利不能淫，恐雖有葆申之才，無有葆申之意。&rdo;熊貲爽朗一笑，道：&ldo;葆申之意乃滅國之選，季梁不動乃求全之勢，二者境遇非常，自然不可強求。&rdo;斗伯比說：&ldo;那臣先回都向大王復命，太子隨後速回。&rdo;
熊貲入了曾都，季梁見到楚國的太子熊貲，雖然樣貌醜陋，佝僂老長，但言行舉止皆非一般世子可比，遂施禮道：&ldo;如今曾侯平安歸來，曾國自此之後是再不能與楚國背道而馳，願和談，以後每年以牛羊犧牲之禮對待楚國。&rdo;
熊貲細細觀察季梁的一舉一動，見季梁行事穩健，有章有法，不卑不亢，氣度非凡，於是問季梁：&ldo;曾以何藏於天子之翼下？&rdo;
季梁說：&ldo;無他，&l;道&r;也。&rdo;
&ldo;何謂&l;道&r;？&rdo;
季梁說：&ldo;所謂&l;道&r;，忠於民而信於神，民乃神之主。&rdo;
熊貲聽後頓覺石破天驚，竟怔忪無言。楚國在中原的南方，民風崇巫，鬼神是超過一切的。他們最信奉的神，就是天上的鳳鳥，上至國君下至庶民，對於圖騰鬼神敬畏有加，可今天卻有人告訴他，一個國家的百姓才是神。
熊貲不自覺對著季梁施了一禮，規規矩矩退下。
季梁捋須，若有所思，長長喟嘆一聲，目送熊貲遠去。
回楚後，熊貲向武王建議把胞妹羋惠嫁與曾侯，結為姻親，武王同意。曾侯萬料不到，死裡逃生的曾國反而和楚國還加深了關係，再也不敢有背楚之心，定為楚國馬首是瞻。
楚武王卻毫不鬆勁，接著移師西進，擊敗濮人穩固後方。第二年，漢水上游的巴國遣使者韓服到楚國，請求楚國出面協助巴國與鄧國建立良好關係。武王派出使者道朔陪韓服一同去往鄧國，豈料經過鄧國南部的鄾（音同優，今襄樊北部）邑遭遇了匪盜襲擊，不僅巴楚兩國使者被殺死，連出使的禮品與錢物都被劫走。鄾邑原本是西周的小國，國境不足十平方公里，
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