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这个时候,冯承乾只物色了几个能力出众的劳工代表,正在考验他们的忠诚度,没有急于扩大队伍规模。
送走劳工代表后,冯承乾急匆匆的去了波茨坦皇宫。
除了卧病不起的俾斯麦,帝国重臣都已到达,德皇腓特烈三世正在询问情况,以及各位大臣对“缅因”号被炸沉的看法。
这件事与帝国有什么关系?
讨论了半天,大部分大臣都没有提出有见解的看法,冯承乾也没有急着表达。
御前会议结束后,腓特烈三世照例把冯承乾留了下来。
“开始你什么都没说,现在可以说了吧。”
“陛下觉得,我们可以利用美国与西班牙的冲突?”
腓特烈三世点了点头,他正是这么想的。
“这确实是一个机会,但是没办法利用。”
“为什么?”
冯承乾笑了笑,说道:“不可否认,美国的发展势头在帝国之上。虽然也是没有多少海外殖民地的新兴强国,但是美国幅员辽阔,横跨北美大陆,仅开发西部地区就足以满足本国工业发展需要。在劳动力上,美国可以依靠拉丁美洲,还能从远东地区吸收劳动力。在资源方面,美国更是得天独厚。至于地缘位置,恐怕没有哪个国家能与美国相比。假以时日,美国肯定会发展壮大。”
“按照你的逻辑,美国就是英国的敌人。”
“如果仅从国家来说,美国确实是英国的对手,可是从民族成分上讲,美国与英国更是盟友。”
“这……”
“短期内,美国会把重点放在国内,即便向外扩张,也只是为了扩大在大西洋对岸的影响力。英国的传统势力范围不在拉丁美洲,而是在印度、远东与非洲,因此美国对外扩张暂时不会对英国构成威胁。不可否认,美国会在对外扩张的时候打造一支强大的海军,可是浩瀚的大西洋是一道比北海开阔得多的天然屏障,英国在提防美国的时候,更得提防北海对面的威胁。如果我是英国人,首先考虑的就是近在咫尺的威胁,而不会首先盯住远在天边的潜在威胁。”
“你的意思是……”
“如果英国没有信心单独击败我们,联合法俄又不大可靠,那么英国很有可能选择跟美国结盟。”
“这……”
“不管怎么说,美国曾经是英国的殖民地,哪怕曾经有矛盾,在利益面前,也会再次成为朋友。更重要的是,美国的主体是新英格兰人,也就是英国移民后裔。”冯承乾稍微停顿了一下,又说道,“换个角度来看,精明的美国人不会当出头鸟。如果有得选,在英国衰败之后取而代之,绝对要比直接挑战英国划算得多。可惜的是,我们没有这样的选择机会,美国却有。”
腓特烈三世若有所思的点了点头,表示明白冯承乾的意思。
“不管怎么说,美国开始扩张不是坏事,至少英国又多了一个烦恼,对我们的关注程度也会降低。”
“你的意思是,我们只需要静观其变?”
“如果我们做什么都起不到关键性作用,为什么要强出头呢?”
腓特烈三世点了点头,说道:“这样也好,帝国的实力还不够强大,没有必要参与这些无关紧要的事情。”
见德皇已经明白,冯承乾也就没再多说什么。
接下来几个月发生的事情,与冯承乾的预测相差不大。四月下旬,美国正式对西班牙宣战,随即出兵菲律宾,西班牙的远东舰队在马尼拉全军覆没,美军迅速占领菲律宾。两个月之后,美军围歼了困守圣地亚哥的西班牙舰队,夺得了古巴,紧接着占领了波多黎各。在战败已成定局的情况下,西班牙不得不请求法国出面调停。八月中旬,美国宣布停战,美西战争结束。
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