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神父低聲說:「讓我們不要聽那些糊塗蛋的胡言亂語,我告訴你,孩子,西班牙的國王陛下,我們叫作查理一世的君主,實則是個被榮譽和名聲驅使的年輕人,他野心勃勃,急於成為一名世間最偉大的皇帝,為此不惜一切。他已經被教會選為羅馬國王,如果不出意外,他終將會加冕為神聖羅馬帝國的查理五世。世俗的王權,與神聖的教權,要在他身上得到統一。為了攫取這樣的榮光,他是願意付出任何代價的!這也是為什麼他急於同摩鹿加合作——他需要大量的金錢,來籠絡別國的選民。」
籠罩著一個宮廷的秘聞,從老人的嘴唇間輕而易舉地吐露出來,阿加佩驚呆了,他磕磕巴巴地說:「但、但胡安主教不會允許這樣的合作……因為這會有損貿易局的利益?」
「是的,我的孩子,你的腦子轉得很快。」神父說,「香料的進出口貿易份額是多少,你和我都不得而知,但只要查理一世與摩鹿加結成聯盟,這筆份額就要越過主教,從他的口袋裡流走,這絕不會是他樂意見到的局面。可是他老了,孩子,跟我一樣老。他再也不能像左右伊莎貝拉女王一樣,左右另一個年輕氣盛的統治者的意願。」
神父盯著他,輕聲問:「你會種植香料,對不對?」
阿加佩的呼吸急促起來,只是眨眼間的慌亂,他便已被神父抓住破綻。
「得啦,得啦,」神父嘆息,「別跟我狡辯,孩子,用腳趾頭想一想,也能猜出你那個失憶的僕人會對你毫無保留地傳授。這個秘密,我向天父發誓不透露給任何活著的人。現在告訴我,你會種什麼?」
阿加佩沉默了一會兒,低聲回答:「丁香,我會種丁香,至於其他的胡椒、肉豆蔻、桂皮……我只是聽說了方法,沒有實際上手過。」
神父安靜了好一陣子,才喃喃道:「天上的聖靈啊……這個消息若是被摩鹿加知曉,天知道他們願意花多大的代價來奪取你的性命……」
「但他們還不知道。」
「不知道?哼,世上哪有不透風的牆?你的老房子為什麼被火燒毀,難道你不清楚原因?你已經置身風暴的中心了,我的孩子!」
老神父喘著氣,急促地說:「你聽我說,你的僕人離開了,這完全是好事一樁,因為他一定能為你吸走斯科特人的注意力。在這之前,我本想安排你去內陸的一家修道院靜修,那裡的院長是我曾經的老朋友,可現在多了這個機會,孩子,我想,你應當去西班牙的宮廷,去尋求胡安主教的庇護,用種植香料的知識,換取他對你的重用,這才算最好的去處。因為那個官僚,那個視財如命的主教,與摩鹿加有著天然的利益衝突,他一定不會放棄你,把你送到斯科特人的手上。
「而最好,也是最可以預見的結果,是他向查理一世引薦你,到了那時,你就擁有了一位國王的友誼,摩鹿加的觸手再長,也很難抓走一位國王的友人。想想吧,孩子,好好想想!」
阿加佩很想出言拒絕,他怎麼好放棄平靜的生活,放棄現在的一切,帶著莉莉進到那名利的絞刑場裡受苦?可是,他剛想張口,突如其來的念頭,像一個無禮插隊的行人,幽靈般浮現在他的腦海里。
——復仇。
復仇,向傑拉德·斯科特復仇,向他的欺騙與背叛復仇,向他的卑劣和殘忍復仇,向他擁有的物質和財富復仇。哪怕不能完全摧毀這個人,總也好過什麼都不做!試想一下,他要是能與布爾戈斯的主教達成協議,打破摩鹿加的香料壟斷地位,又會對斯科特的王國造成多麼大的打擊!
還有白塔,那座填充著奴隸,用鮮血和骨肉做燃油的巨島……若是能在西班牙的宮廷中站穩腳跟,又何愁等不到回擊的時刻?
阿加佩心亂如麻,連神父也不再開口說話,以免影響他的決定。
真要如
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