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《陷坑與鐘擺》作者：[美]埃德加·愛倫·坡【完結】
內容簡介
「我」已經被宗教法庭折磨得身心疲憊、虛弱不堪，後來被判處了死刑。由於虛弱和恐懼，聽到審判後，「我」陷入了昏迷。醒來後發現自己身處黑暗潮濕的地牢，這才意識到宗教法庭故意安排「我」死於最可怕的精神恐懼，而不是直接的肉體痛苦。「我」時常陷入昏迷狀態，半睡半醒，在地牢中跌跌撞撞，差一點跌入宗教法庭為「我」設置的陷阱，而那些陷阱的最可怕之處就是不會讓人立刻死去。宗教法庭意識到「我」沒失足掉入陷阱，便把「我」綁在木架上，並在「我」的正上方的天花板上懸掛了一個巨大的鐘擺。那鐘擺的下端猶如一把月牙形鋼刀，十分鋒利。隨著時間的推移，鐘擺的擺動幅度越來越大，鐘擺與綁在木架上的「我」之間的距離也在逐漸縮小。宗教法庭企圖用這種方式讓 「我」在恐懼中慢慢地死去。於是，「我」感受到了數鋼刀擺動次數時比死亡還更恐懼。隨著鐘擺無情地下降，「我」的身心都在顫抖、萎縮，精神受到了極大的折磨。然而，「我」利用地牢里的老鼠和肉末在千鈞一髮之際解救了自己。「我」的再次逃脫激怒了宗教法庭，他們採用了更加殘酷的方式來折磨「我」：地牢四周的鐵壁被燒紅，並且形狀由原來的正方形變成了菱形，「我」即將被強行壓迫進那陷阱。就在「我」燒焦的身體已經沒有立足之地的時候，拉薩爾將軍解救了「我」，宗教法庭淪陷了。
就在這方土，貪婪暴徒舞，仇恨綿綿長，無辜鮮血淌；
大地放光明，鬼牢被夷平，
死神猖獗處，生命花將開。
——為巴黎雅各賓俱樂部原址建造的市場大門所作的四行詩
因為長久的折磨，我難受得快要死了。當他們最終給我鬆了綁，賜了座，我覺得神志正遠離軀殼而去。清清楚楚灌進耳膜的最後一個聲音，就是一聲判決——可怕的死刑判決。之後，審訊的聲音似乎幻化為模糊的嗡嗡聲。不由使得我想起「旋轉」這個概念來——興許是在恍惚中聯想到水車的聲音了吧。這念頭轉瞬就消逝了，因為不久我就什麼都聽不到了。不過我一時間還能看得到，但我看到的東西誇張得真是可怕啊！我看到了黑袍法官的嘴唇，白花花的嘴唇，比我寫下這些黑字的紙還要白，還薄得近乎怪誕；那麼薄的嘴唇，吐出的話卻字字千鈞，無可更改，對人類的所受的折磨壓根就不屑一顧。我看見定我死罪的判決，正從那嘴唇里汩汩淌出。我看見兩片嘴唇閉合扭動，吐出致命的字句。我看見一伸一縮一咧一嘟之際，我的名字就脫口而出了。我渾身顫抖，因為但見唇動，卻聽不到有聲音傳來。我雖一時驚恐懼得神志都昏亂了，但還能看見包裹著四壁的黑幔悄然波動，輕微得很難察覺。隨後我的目光就落在桌子上的七支長蠟燭上。乍看去，它們充滿仁慈，亭亭玉立，宛如能拯救我的白色天使；可是轉眼間，我馬上就體味到了極度的不適，渾身瑟瑟抖索，仿佛觸到了通上電流的電池。再看那些形象好似白色天使的蠟燭，似乎個個都是頭頂冒著火焰的鬼怪，變得了無意義了。突然間，一個念頭像曼妙的樂曲，潛至心頭。我想，長眠地下是定然是甜美的。這個念頭於不覺間悄然襲來，似乎是過了許久，才獲得我的青睞。可待到我終於體味到這一點，並適時地敞開心靈擁抱它，法官們卻變戲法一樣從我面前消失了，燭火也徹底熄滅，長蠟燭頓時化為烏有。四下里立刻漆黑一團。一切感覺都逃遁了，惟有一個意念，那就是急速墜落，似乎靈魂被打入地獄。周遭一派寂靜。一切都凝滯了。黑夜主宰了宇宙。
我昏迷過去了。但也不能說喪失了全部意識。至於還剩餘點什麼意識，我不打算詳加說明，也不願去描述。不過真的並沒有喪失全部意識。在酣睡中——並非如此！在狂亂中——並非如此
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