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“这。。。”
接过银币的那位税官迟疑了，这无疑是违法的勾当。
“嗯？”
何乘不动声色的撇了眼亚历姗德那手上的长剑，提醒那位税官自己的处境。
“自然可以，自然可以。”
那位税官忙不迭的答应下来，恭敬的双手捧着钥匙交给了长老。
看到炉子的钥匙，村民欢腾起来，不停的对何乘与亚历姗德那躬身致谢。
夜晚，鲜艳的雉鸡与肥美的穴兔挂满了简陋的屋檐，广场之上升起欢腾的篝火，烤肉的香味弥漫在整个村子之中。
“何乘，你为什么不让朕杀了那个渎职的败类！”
四下无人，亚历姗德那跟在何乘身后不满的抱怨着。
“他虽然没有高尚的品德，但也只是做了分内的事情，如果军役没有缴纳，那么就算今天杀了这个税官，明天那位扎咖利亚斯将军就又会派一个税官过来。”
“可是他的无礼亵渎朕的名誉！”
“是陛下的名誉重要还是这些供养国家的村民重要？”
听到何乘的话，亚历姗德那停下了脚步，撇过头去不再理他。
何乘看到女孩没有跟上了，懊恼的慨叹一声，他知道大概是自己话说的重了。
何乘回过身去将女孩抱了起来，让她坐在自己的肩膀上，而手臂则轻轻托着她的脚，逆着月光走进一处昏暗的棚屋。
何乘摸索着点燃了烛火，随着黑暗被火光驱散，众多杂乱的农具映入紫衣女皇的眼眸。
“陛下觉得，这里的农具比起布雷契奈宫的如何？”
何乘指着一把陈旧的铁犁问道，下方用来破土的厚重锋刃在长久的岁月中已经被磨平了。
“远远不如。”
亚历姗德那想到了自己宫门前的那小小麦田，那些高高的麦穗是何乘在艰难的战火中种出来的。
“是的，这些农具陈旧破败的或许它们比陛下还要年长许多，这样的农具是不适合耕种的，那么这些农民，哦，不对，这些农具的真正主人。
那位将军大人为什么不去更换它们呢？难道他们不知道只有农民种出更多的粮食他们才有更多发赋税吗？”
“朕。。。朕不知道，为什么？”
“那我再问陛下，如果色雷斯的王室领地的税收突然少了两成，陛下会怎么做，请陛下诚实的回答我。”
“。。。加税，把减少的税收补回来。”
亚历姗德那木然的回答着，她好像知道了原因。
“很好，那么加税之后，陛下会在乎一块田地真实的产量吗？”
“大概。。。不会。”
“那么陛下的王室管家们会怎么处理这些征收上来的麦子和作物呢？他们会去追求更高的利润吗，比如把粮食酿成酒，将蚕丝染色织成布匹。”
“不会，他们会将这些直接换成钱，至于其他的再用钱买回来就是了。”
“很好，感谢陛下的诚实，那么最后一个问题，一个对农业漠不关心的贵族会去兴修水利改进生产吗，即使他知道这样会为他带来更多的税金和利润。”
“不会。。。”
亚历姗德那抓着何乘的大手有些绝望的回答道。
这就是帝国虚弱的根源，同样一枚种子，在帝国的土地上仅仅能换来四株麦穗，而在那些东方异教徒的土地上却能长出十个麦穗。