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前一天吃到一整隻雞腿時,格蕾絲高興得手舞足蹈,這會兒看到這魚時,他卻沒出息地哭了。
在此之前,他在周五隻能吃麵包和烤土豆。廚房裡有個不那麼虔誠的女僕,會在周四存下些肉湯,湯里的碎肉已經被撈乾淨了,周五就可以用來蘸麵包。後來廚房裡所有的僕人都這樣做。
但是蘇菲不允許格蕾絲在周五碰肉湯,她自己也不碰,她還堅持每個周五都守大齋,在格蕾絲成年以後還要求他也這樣做。蘇菲做這些都是為了格蕾絲好,因為他生來比別人帶了更多的罪,在完全無知的時候就開始撒謊,比別人更需要神的寬恕。
當然,格蕾絲每次都會因為餓而偷吃,蘇菲似乎是知道的,但沒說過他什麼。蘇菲一直都能守住這份刻苦,儘管她飯量那麼大、那麼容易餓。
還有一些變化似乎與格蕾絲無關,都是些小改動,但效果顯眼:走廊的地毯換成土耳其的,宴會廳的牆壁貼上法國絲綢,所有燭台都換了新的,壁爐上方的幾幅舊畫像被挪了位置,騰地方給伯爵和他的祖先。
格蕾絲對那幾幅舊畫很熟悉,他經常站在那面牆前面,仰著頭,一看就是半天。
其實那些畫畫得並不好,連格蕾絲都能看出裡面人物神態的僵硬。他們都是暴發戶,請不來真正的好畫師。不過這些肖像畫也不需要多餘的美感,它們的意義在於記錄榮耀,不完全是斯頓家族的榮耀,而是這座山莊的榮耀:斯頓夫人的父輩、祖輩,都在畫裡——這些抓住重商政策機遇的先輩們從破產貴族手裡將這座山莊買下來,用自己省錢的畫像取代原來那些鋪張的。格蕾絲當然不認識他們,他只是太無聊了,靠這些畫來打發時間。做僕人最大的缺點不是要干很多活,而是有趣的事太少,尤其在威廉斯頓不給他寫信以後。
在那些舊畫裡,其中一幅肖像畫裡的人他本來也是不認識的,但威廉斯頓告訴他:「那就是我們的父親。」
老斯頓也被畫得很不好,「和所有的男人肖像一個毛病,故意把人畫得很老、很嚴肅……其實父親是個很和氣的人。」威廉斯頓這樣說道,「而且頭髮的顏色也不對。」
因為這個緣故,格蕾絲看那幅畫時很難將它和老斯頓聯繫起來,但看得多了,偶爾也能從那幅畫裡看到些親切感——雖然頭髮的顏色不對,五官畫得也不好,但是鼻樑和臉型還是與威廉斯頓有些許相似之處。
倒是有一幅人像畫得還不錯,伯爵夫人坐在椅子上,懷裡抱著還是嬰兒模樣的艾倫斯頓,而那時候的威廉斯頓也只是個小孩子,但已經有了大人的神態,端正挺拔地站在母親和弟弟身旁。
格蕾絲在小威廉身上花了最多的時間,其次是嬰兒模樣的艾倫斯頓,後來連帶著年輕的斯頓夫人都沾了些光,讓格蕾絲把她衣服上每一顆紐扣的花紋都記住了。
斯頓夫人年輕時就很瘦,神態亦有種無聊的刻薄,但她那會兒還不是干香腸。雖然格蕾絲曾在小販傑瑞面前嘲笑過斯頓夫人的長相,但他看斯頓夫人年輕時候的畫像時,內心是承認她的漂亮的。
這才是最讓人感到不可思議的,一個人竟然會因為時間的流逝而那麼快地變醜嗎?
他也看到那些女僕,年輕的女僕們總是漂亮的,像沾著露水的花朵一樣新鮮,但用不了幾年就會枯萎,甚至凋落。 格蕾絲當然是愛蘇菲的,但他必須承認,連沒有結過婚、生過小孩的蘇菲都沒能逃過這條隱蔽的規則。
而男人們就不同 ,那些男僕們的變化就沒那麼大。當然這可能和男僕們年輕時就沒那麼乾淨利索有關,讓他們的變老就沒那麼明顯,可即使他們也變醜了,卻依然可以很神氣。
後來伯爵來了,讓格蕾絲更堅定了這種想法——一個女人到了這個年紀就不可能漂亮了,但是男人就可以。
格蕾絲
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