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不好说。”
“但是等您完成这个合约回国的话,安娜要多少岁了,难道您认为一个二十多岁的姑娘还会有人愿意娶吗?再说了,您的妻子就算愿意承认她,但是拿出一笔丰厚的陪嫁恐怕会不太乐意吧。”
巴斯滕没有说话,显然表弟的话正中要害。”
阿尔曼德趁机说道:“我看,您何必非要把她嫁给一个欧洲人呢。她这样的混血女孩子,在欧洲原本就不受欢迎,恐怕您得倒贴一笔很大的嫁妆才能把她嫁给一个不靠谱的破落户。还不如在本地就把她嫁出去。”
“你是说,嫁给本地人?”巴斯滕已经开始摇头了。
“我知道您看不上本地的土着,不过这里的中国商人很多。您知道他们大多聪明又能干,而且积聚了丰厚的财产。您把安娜嫁给他们,不但让她有个可靠的伴侣,还能收获一笔丰厚的彩礼……”
阿尔曼德的话还没说完,巴斯滕就摇起了脑袋:“可他们都是异教徒。嫁给异教徒,这……这怎么可以……”
“表兄,您和她的母亲难道在上帝面前举行过婚礼?她生下来之后您为她举办过洗礼吗?”
这话一下子就问倒了巴斯滕。
“让我们面对现实吧。表兄,我知道您很爱这孩子。她毕竟是您一手带大的女儿。可是她已经长大了,短期内您不可能带她回国去。如果继续这样下去,她迟早会被某些坏蛋当作奴隶掳走或者拐卖。到时候您还能剩下什么呢?把她嫁给一户好人家,至少让她有个可靠丈夫。我想,您在本地肯定有很多认识的中国商人。”
范巴斯滕不得不承认表弟的话很有道理。他原本也考虑过安娜的婚事,只是考虑来考虑去总觉得没有合适的对象。表弟这么一说,倒给了他茅塞顿开之感。
“您说得有理。这样的安排对她似乎更好些。只是她的灵魂……”
“我想,中国人不会在意她信仰什么。中国人对宗教并不热衷。您的安娜最多需要向丈夫的祖先供奉祭品而已。关于这件事,我个人觉得这不算是偶像崇拜。毕竟连天主教徒们都认为这不是。”
说到这里,阿尔曼德似乎是想起了什么,笑道:“其实除了本地的中国商人,您还有一个不错的选择。”
“什么?”
“澳洲人怎么样?”
巴斯滕脸上露出难以置信的表情。
“我听说他们很多都是单身男性,如果你提出来,我想他们有很大的概率会同意。如此一来,您还可以和澳洲人建立起一种特殊的关系。公司也不会说什么,毕竟安娜从法律上来说并不是您的女儿。”
“好吧。我考虑你的建议。”
就在他们高谈阔论的二楼的一间卧室里,门窗紧闭,窗帘低垂。一张木床上,安娜正趴在凉席上百无聊赖。
从拉布安岛回来之后,她就一直被关在屋子里,每天只有一块面包和一杯清水。房间里的书籍和绘画也被扫荡一空,只留下一本荷兰语的《圣经》。
挨打对她来说已经不第一回了,每次她这样外出冒险回来都少不了挨一顿打。她不怕这个,但是把她关起来,不许她出门,不许她看书,不许她在客厅听着那些远来的水手和商人讲述奇闻轶事,这才是她难以忍受的事情。
安娜从小就喜欢商馆的气氛,各种各样带着海水气味的男人来来往往,和父亲聊着天,说着他们的见闻。她总是会听得入迷。有时候她会插嘴问上几句。男人们也乐于回答一个天真可爱的女孩的问题。
学会阅读之后,她热衷于阅读父亲的藏书:除了各种祈祷文之外,大多是各种海外航行、经商和探险的报告。在别人看来这些枯燥乏味的描述文字,她却获得了极大的乐趣,仿佛周游了全世界……
正是小时候的这些经历,她长大之
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