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换句话说,你基于现实的经验,一定可靠吗?”
林恩这番话说出来,于勒听懵了。
他第一时间甚至没能跟上林恩的思路,他经过了长达十几秒的回味,才明白了林恩这段话中的逻辑。
这听上去像是诡辩,但于勒知道,林恩说得,句句都有道理。
数学是先验的,不需要现实经验来判断一个命题正确与否。
凡是任何被认为“显而易见”的东西,都可能欺骗你的眼睛。
而事实上,林恩提出的那个无限求和,他确实无法不假思索地给出回答。
他的第一直觉,这个和应该是一个有限数字,但它的范围是多大。
小于1?
大于1?
甚至是……无穷大?
当我们觉得“乌龟悖论”是个毫无意义的可笑争论时,也许它真的可笑,但也有一种可能是,我们只是被常识蒙蔽了眼睛。
许多年前,欧几里得看一眼平行线,就知道过直线外一点,只能做一条直线与已知直线平行。
这是“显而易见”的。
这个“显而易见”的公理,就是平面几何中大名鼎鼎的第五公设。
然而,事实证明,“显而易见”并不可靠。
当人们否定了第五公设后,便创造出了罗巴切夫斯基几何和黎曼几何。
所以,在数学上,任何“显而易见”的东西,都不那么“显而易见”,它需要严格的证明。
无穷多个数字能求和吗?
我们现在都知道,当然能,而且这个和可能是任何数。
但无穷个数求和,并得到一个确切的结果,这对没学过微积分的人来说,甚至连“显而易见”都谈不上。
数学界曾为此困扰了很久,甚至引发了第二次数学危机。
直到柯西、康托尔等人,为微积分打了补丁,才让这次数学危机得到解决。
类似的还有集合论中的选择公理。
它的内容是,我们可以在一堆非空集合中,各选择一个元素组成一个新的集合。
数学语言可能有点抽象,我们可以做个比喻,就是你作为幼儿园的园长,可以从大班、中班、小班的小朋友中,各挑出一个小朋友,组成一个新的班。
如果你觉得这件事可以做到,那就代表你相信选择公理成立。
可能有人会说,这不是废话吗?这件事当然能做到。
选择公理是如此的“显而易见”,它至少比“无穷多个时间段相加,结果是一个有限时间”,更加“显而易见”。
然而,如果相信选择公理,就会得出很多荒谬的结论。
比如分球悖论,一个球,可以经过一通骚操作之后变成两个球,这两个球跟原来的球一模一样。
选择公理就像是哆啦A梦中的复制机器,把一块巧克力丢进去,你就可以得到两块同样大小的巧克力。
原因就在于,有些幼儿园比较奇怪,他们园区居然有无穷多个班,每个班有无穷多个小朋友。
一旦涉及到无穷,事情就变了,数学对无穷的概念,向来非常谨慎。
然而,你因为这些谬论,就不相信选择公理吗?
选择公理是那么的“显而易见”,你凭什么不相信它呢?
难道在班上随便挑个小朋友,都做不到吗?
事实上,选择公理到底对不对,数学界还没有公论,甚至数学界都搞不明白,到底什么才是“对”的。
然而,大家依旧把选择公理拿过来用。
如果你有一个搞数学的朋友,你觉得他太无趣,想把他拉黑,那你只要跟他说你不相信选择公理,他可能就会跟你打起来。
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